International Baccalaureate / International Baccalaureus: Είναι ένα διεθνώς αναγνωρισμένο πρόγραμμα σπουδών, που απευθύνεται στους μαθητές των δύο τελευταίων τάξεων του λυκείου και που οι 40.000 περίπου απόφοιτοί του κάθε χρόνο έχουν την ευκαιρία να εισαχθούν σε πανεπιστήμια όλου του κόσμου, χωρίς επιπλέον εξετάσεις. Ο φορέας του IB είναι το International Baccalaureate Organization (IBO), ένας διεθνής μη κερδοσκοπικός εκπαιδευτικός οργανισμός με έδρα τη Γενεύη. Περίπου 1.200 σχολεία προσφέρουν το IB σε 101 χώρες παγκοσμίως.

Ο Οργανισμός του International Baccalaureate (I.B.O.) περιγράφει το πρόγραμμα ως:
"Ένα πλήρες, εντατικό, διετές πρόγραμμα σπουδών που οδηγεί σε εξετάσεις, για μαθητές 16-19 ετών. Δε βασίζεται στο εκπαιδευτικό μοντέλο κάποιας συγκεκριμένης χώρας, αλλά αποτελεί ένα μελετημένο συνδυασμό μεταξύ της εξειδίκευσης που απαιτείται σε ορισμένα εκπαιδευτικά συστήματα και του πλάτους που προτιμάται σε άλλα. Οι γενικοί στόχοι του Ι.Β. είναι: να εφοδιάσει τους μαθητές με εξισορροπημένη εκπαίδευση, να διευκολύνει την κινητικότητα μέσα σε διάφορους γεωγραφικούς χώρους και πολιτισμούς και να προαγάγει τη διεθνή κατανόηση μέσω κοινών ακαδημαϊκών εμπειριών".

Το πρόγραμμα International Baccalaureate άρχισε να εφαρμόζεται στα τέλη της δεκαετίας του `60 με στόχο να προσφέρει μια διεθνή παιδεία η οποία να αναγνωρίζεται από πανεπιστήμια και ακαδημαϊκά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο. Το πρόγραμμα του Ι.Β. υιοθετήθηκε από πολλά διεθνή και εθνικά σχολεία σε ποικίλες κοινωνίες

Το Πρόγραμμα Ι.Β. περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη σειρά μαθημάτων με την κλασική έννοια του όρου: τόσο οι θετικές - πειραματικές - κοινωνικές επιστήμες, όσο και η φιλολογική-λογοτεχνική κατάρτιση αλλά και οι τέχνες, το σχέδιο, η μουσική και το θέατρο περιέχονται στο πρόγραμμα σπουδών. Σχηματικά, ο γενικότερος στόχος του Ι.Β. είναι η ενθάρρυνση του μαθητή να ξεπεράσει τα σύνορα του συγκεκριμένου γεωγραφικού χώρου στον οποίον ανήκει, να γνωρίσει άλλα συστήματα αξιών και διαφορετικούς πολιτισμούς και να κατανοήσει τη σημασία του ανθρώπου σ` ένα παγκόσμιο πλαίσιο. Ακόμα, το Πρόγραμμα στοχεύει στη διεύρυνση του πνευματικού ορίζοντα του μαθητή μέσω μιας εξισορροπημένης εκπαίδευσης που καλλιεργεί την κριτική ικανότητα, και παράλληλα δίνει έμφαση στην ακαδημαϊκή μόρφωση.

Είναι ένα πρόγραμμα κατάλληλο για όσους έχουν επιλέξει να σπουδάσουν σε πανεπιστήμια της Ευρώπης και της Αμερικής τελειώνοντας το σχολείο. Το πρόγραμμα του ΙΒ είναι κοινό σε όλον τον κόσμο. Αυτό επιτρέπει σε μαθητές που οι οικογένειές τους αλλάζουν ή πρόκειται να αλλάξουν χώρα διαμονής να μεταγραφούν σε άλλο σχολείο χωρίς να διαταραχθεί σοβαρά η συνέχεια των σπουδών τους.

Είναι ακόμα ένα πρόγραμμα ιδιαίτερα ευέλικτο. Επιτρέπει στους μαθητές να επιλέγουν μαθήματα από έξι γνωστικές περιοχές. Μπορούν επιπλέον να επιλέξουν και το επίπεδο στο οποίο θα διδαχθούν το κάθε μάθημα (Υψηλό ή βασικό). Αυτό τους επιτρέπει να εξατομικεύσουν το πρόγραμμα σπουδών τους, ανάλογα με τα ενδιαφέροντά τους και τους μελλοντικούς τους στόχους.

Οι κάτοχοι του διπλώματος του ΙΒ εισάγονται σε πανεπιστήμια και κολέγια σε όλον τον κόσμο (Oxford, LSW, Yale, Princeton, Columbia etc.).Πολλοί ακαδημαικοί θεωρούν το δίπλωμα του ΙΒ ως υπέρτερο προσόν, τόσο σε σχέση με το απολυτήριο του ελληνικού Λυκείου όσο και σε σχέση με αποδεικτικά όπως τα GCE ή το AP (Advanced Placement). Τα Πανεπιστήμια έχουν συνήθως εκ των προτέρων προσδιορισμένες τις προϋποθέσεις για την εισαγωγή κατόχων του διπλώματος ΙΒ. Αυτές μπορεί να σχετίζονται είτε με την επίτευξη ενός συνολικού βαθμού είτε με την επίτευξη συγκεκριμένης βαθμολογίας σε συγκεκριμένα μαθήματα του ΙΒ.

Για να αποκτήσει κάποιος το Δίπλωμα του ΙΒ θα πρέπει να συγκεντρώσει συνολικά το λιγότερο 24 μονάδες. Το ανώτερο που μπορεί κανείς να συγκεντρώσει, το "άριστα", είναι 45 μονάδες (6 μαθήματα Χ 7 μονάδες = 42 + 3 μονάδες από τα προαπαιτούμενα = 45).